Biographie

1909 – 1992

Orphelin dès l’âge de huit ans, Morton Bartlett est adopté par une famille originaire du Massachusetts. Il fréquente la prestigieuse Académie Phillips Exeter et entreprend ensuite des études à l’Université de Harvard, qu’il interrompt deux années plus tard pour enchaîner diverses professions. Exempt de toute formation artistique, il se lance en 1936 dans la sculpture et la photographie. Il confectionne surtout des poupées en plâtre, pour lesquelles il conçoit une véritable garde-robe. La plupart de ses figurines sont féminines et âgées de six à seize ans. Par la suite, il met en scène divers scénarios tirés de la vie quotidienne qu’il photographie afin de former un album de « famille ». Pour rendre à ces corps d’enfants une minutie anatomique, il s’inspire d’images contenues dans de nombreux livres. Cette tendance à rechercher la perfection fait qu’il lui faut environ une année pour réaliser chacune de ses poupées. Ce n’est qu’après le décès de Morton Bartlett que son oeuvre, qui se compose d’une dizaine de figurines, quelques 200 tirages photographiques et une dizaine de diapositives polychromes, est découverte par la collectionneuse Marion Harris.

L’oeuvre de Morton Bartlett est conservée à l’American Folk Museum à New York, ainsi qu’à la Collection de l’Art brut à Lausanne.