Biographie
Adolescent, Friedrich Schröder-Sonnenstern fait de longs séjours dans des maisons de correction. En 1910, il est interné pour la première fois à l’hôpital psychiatrique d’Allenberg, où on lui diagnostique une démence précoce. Après sa sortie, il publie des poèmes, y critiquant l’injustice sociale et la corruption nationale. Pendant la Première Guerre mondiale, il travaille à la Poste, mais il est arrêté pour avoir passé des marchandises en fraude et à nouveau interné. On retrouve sa trace après la guerre, à Berlin : il se déclare astrologue, clairvoyant, soignant magnétopathe. Dans les années 1930, il retourne à la fois en prison (entre autres pour dettes et pratique illégale de la médecine) et en hôpital psychiatrique. C’est à celui de Neustadt qu’il se met à dessiner. Ses personnages fantastiques, toujours placés dans des positions acrobatiques, représentent sa mythologie personnelle. Ayant acquis une certaine renommée de son vivant, Friedrich Schröder-Sonnenstern participe à
l’« Exposition internationale du surréalisme » en 1959. Après la Seconde Guerre, il s’installe avec sa maîtresse et gagne sa vie en vendant du bois. La mort de sa compagne en 1964 le fait sombrer dans l’alcoolisme.